MDPS(Motor Driven Power Steering)란?

자동차의 핸들을 돌릴 때 도움을 주는 장치 중 하나가 바로 전동식 파워 스티어링(MDPS, Motor Driven Power Steering) 입니다. 기존의 유압식 파워 스티어링(HPS, Hydraulic Power Steering)과 달리 MDPS는 모터를 이용해 핸들 조작을 보조하며, 연비 효율성과 유지보수의 편리함으로 인해 최근 많은 차량에서 채택되고 있습니다.

MDPS의 작동 원리

MDPS는 핸들을 조작할 때 발생하는 회전력을 센서가 감지하여, 전기 모터가 필요한 만큼 보조력을 제공하는 방식으로 작동합니다. 이를 통해 운전자는 보다 부드럽고 가벼운 핸들링을 경험할 수 있습니다.

MDPS의 종류

MDPS는 모터의 장착 위치에 따라 크게 두 가지 방식으로 나뉩니다.

1. 칼럼(Column) 타입 MDPS

칼럼 타입 MDPS는 핸들 칼럼(스티어링 기둥) 부분에 모터가 장착된 형태입니다.

• 장점
  • 상대적으로 제작 비용이 저렴함
  • 구조가 간단하여 유지보수가 용이함
  • 내구성이 우수함
• 단점
  • 진동과 소음이 다소 있음
  • 핸들 조작 시 이질감이 느껴질 수 있음

2. 렉(Rack) 타입 MDPS

렉 타입 MDPS는 조향 장치의 기어박스(렉 기어)에 모터가 직접 장착된 형태입니다.

• 장점
  • 진동과 소음이 적음
  • 조향감이 자연스럽고 부드러움
  • 고속 주행 시 안정성이 높음
• 단점
  • 제조 단가가 높음
  • 구조가 복잡하여 유지보수가 상대적으로 어려움

MDPS의 적용 사례

• 칼럼 타입 MDPS: 일반적인 소형 및 중형 세단, 준중형 SUV 등에 주로 적용됨 (예: 현대 아반떼, 기아 K5 2.5 등)
• 렉 타입 MDPS: 대형 세단, 고급 스포츠카, 고성능 차량 등에 적용됨 (예: 현대 그랜저 3.3, 제네시스 G80 등)

MDPS의 장점과 한계

장점

1. 연비 향상: 기존의 유압식보다 효율이 높아 연료 소모가 줄어듦
2. 친환경성: 전기 모터를 사용하므로 오일 누유 등의 환경 오염 문제가 없음
3. 다양한 주행 모드 적용 가능: 소프트웨어를 통해 핸들링 세팅을 조정할 수 있음 (예: 컴포트 모드, 스포츠 모드 등)
4. 유지보수 편리성: 유압 계통이 없어 오일 교환 등의 유지보수가 필요 없음

한계점

1. 초기 개발 비용 부담: 차량 제조사 입장에서 전자制御 시스템의 설계와 개발에 비용이 많이 들어감
2. 전기 의존성: 배터리 상태나 전자 제어 시스템에 문제가 발생하면 조향 성능이 저하될 수 있음
3. 감성적인 핸들링 부족: 일부 운전자들은 유압식에 비해 이질감이 있다고 느낌

결론

MDPS는 현대 자동차의 필수 기술로 자리 잡았으며, 칼럼 타입과 렉 타입으로 나뉘어 각 차량의 특성과 용도에 맞춰 적용되고 있습니다. 저렴하고 내구성이 좋은 칼럼 타입과, 조향감이 우수한 렉 타입 중 어떤 것을 선택하느냐는 결국 차량의 성격과 운전자의 선호도에 따라 달라질 것입니다.

향후에는 MDPS 기술이 더욱 발전하여, 자율주행 기술과의 연계 및 보다 정교한 핸들링 제공이 가능해질 것으로 기대됩니다.